以泥岩惡地為前緣，東高雄的台灣族群生活人文歷史的國際貿易、醫療傳教與地理人類學影像之路，早在1865年11月至1871年4月之間，即透過英國商人必麒麟的冒險紀錄、英國傳教士馬雅各的教會公報、以及英國攝影學家兼人類學紀錄者湯姆生的論文與遊記詳細記載 (參見 Pickering, 1898; University of Birmingham, 2014; Thomson, 1873)。他們走過的路徑、地點幾乎是一致的，除了茂林以外。

在那個任何人都不敢跨越番界進入原住民領域的年代，在現今左鎮岡林與內門木柵西拉雅族人的帶路引導下，必麒麟、馬雅各、湯姆生因著各自的目的，前後相伴，進入連西拉雅人都不時勸阻勿入的深山叢林。一路跨越阿里山山脈餘脈的內門列嶂 (308高地)、玉山山脈、以及央山脈(見圖一路線)，藉由貿易手挽例如禮物、與在地不同原住民部落建立起朋友關係，醫療技術例如奎寧治瘧疾，還有荷蘭人在當地留下來的白種人印象等(Pickering, 1898)。在漢、客、平埔、排翦、布農等族群之間高度緊張衝突的年代，留下150多年前東高雄人、物、地、產景的清晰敘事、影像、路線等紀錄。各種生活記事到現在都還有一些可循的遺跡或俱在地現場。例如內門木柵的教會、召集嚮導帶必麒麟馬雅各入山的西拉雅族戴家、接待馬雅各與湯姆笙的荖濃黃家等 (游永福，2019)。隨後，日本統治台灣，為掌握山區秩序，使用山林資源，特別是樟樹，修築關穴和內本鹿警備道，通電網，以阻止布農族干擾腦丁採樟煉製樟腦。這些國際活動，在不同年代留下了族群之間融合與緊張的諸多遺跡。旗地理分布概略如下圖。